Kisah Raja Rokok Indonesia Ganti Nama Produk Setelah Menghadapi Mimpi

Pemilihan nama rokok Bentoel tidak hanya berasal dari proses bisnis, tetapi juga dari sebuah mimpi yang dialami oleh pendirinya, Ong Hok Liong. Mimpi tersebut menjadi awal dari perjalanan panjang merek ini, yang kini dikenal luas di Indonesia.

Ong Hok Liong, yang lahir di Bojonegoro, mendirikan pabrik rokok di Malang pada tahun 1930-an bersama rekannya Tjoa Sioe Bian. Pada awalnya, pabrik tersebut diberi nama Strootjes-Fabriek Ong Hok Liong, yang mencerminkan kebangkitan industrialisasi di zaman itu.

Nama pabrik diubah menjadi Hien An Kongsie, sebagaimana ditulis dalam buku Kretek Jawa: Gaya Hidup Lintas Budaya. Pabrik ini saat itu fokus memproduksi beberapa jenis rokok, termasuk tjap Burung dan tjap Klabang, yang mulai dikenal di kalangan masyarakat.

Mimpi dan Perubahan Nama yang Bersejarah

Pada tahun 1951, nama pabrik lantas berubah lagi menjadi NV Pertjetakan Liem An. Tiga tahun kemudian, Ong melakukan ziarah ke makam Mbah Djunggo di sekitar Gunung Kawi, yang menjadi titik balik dalam hidupnya. Saat berziarah, dia tertidur dan bermimpi melihat ubi talas, yang menjadi inspirasi untuk mengganti nama pabrik tersebut.

Setelah bermimpi, Ong bertanya kepada juru makam tentang arti mimpi tersebut. Dia dijelaskan bahwa namanya harus diubah sesuai dengan petunjuk Mbah Djunggo, yang menuntun Ong untuk menggunakan istilah Jawa untuk ubi talas.

Dengan demikian, nama pabrik berubah menjadi Bentoel, dengan penulisan yang mengikuti kaidah bahasa sebelum adanya Ejaan yang Disempurnakan. Perubahan ini ternyata memberikan dampak yang positif bagi perusahaan, yang kemudian bersinar di industri rokok Indonesia.

Kemajuan Perusahaan dan Dampaknya pada Karyawan

Bentoel secara bertahap menjadi salah satu perusahaan rokok terbesar di Indonesia, memperkerjakan hingga 3.000 orang karyawan sebelum tahun 1960-an. Pada saat Ong Hok Liong meninggal pada tahun 1967, perusahaan ini telah menjelma menjadi raksasa industri yang menghasilkan banyak keuntungan.

Ong meninggalkan warisan sebagai seorang multimiliuner, dan Bentoel saat itu sudah menjadi rokok pribumi terbesar kedua di Indonesia. Kesuksesannya menunjukkan betapa pentingnya inovasi dan adaptasi dalam menjalankan sebuah usaha di era yang penuh tantangan.

Namun, tidak semua perjalanan indah. Bentoel menghadapi berbagai kesulitan akibat pinjaman yang tidak terbayar, termasuk utang sebesar US$170 juta kepada BRI dan Bank Bumi Daya. Utang ini justru meningkat menjadi US$350 juta akibat pinjaman dari kreditor asing.

Proses Restrukturisasi Perusahaan yang Menantang

Pada akhirnya, keluarga Ong Hok Liong memutuskan untuk menjual 70% saham perusahaan, yang menarik minat banyak pihak. Peter Sondakh dan Rajawali Wira Bhakti Utama berhasil menaklukkan sejumlah saham tersebut, meski ada kegagalan pihak lain untuk ikut serta dalam akuisisi.

Pada tahun 1997, aset Bentoel diberikan kepada perusahaan baru yang disebut PT Bentoel Prima. Dengan langkah ini, PT Perusahaan Rokok Tjap Bentoel dibubarkan, menandai era baru bagi merek yang dalam perjalanan panjangnya sempat mengalami tantangan berat.

Di tahun 2000, nama perusahaan Bentoel Prima diubah menjadi PT Bentoel Internasional Investama Tbk. Di sinilah British American Tobacco menjadi pemegang saham utama, menguasai 92,48% saham, sementara sisanya dipegang oleh masyarakat.

Kontroversi dan Pengaruh di Pasar Rokok Indonesia

Seiring berjalannya waktu, Bentoel tidak hanya menjadi merek rokok, tetapi juga menjadi bagian dari budaya masyarakat. Bentuk adaptasi strategis yang dilakukan oleh perusahaan turut memberikan dampak pada keberlangsungan usaha mereka di pasar yang sangat kompetitif.

Perubahan kepemilikan berbasis saham dengan masuknya British American Tobacco menjadi titik fokus dalam restrukturisasi dan pengembangan lebih lanjut bagi Bentoel. Dengan kekuatan finansial dan jaringan yang lebih luas, perusahaan ini berupaya kembali menghadirkan inovasi-inovasi baru.

Ketahanan Bentoel dalam menghadapi krisis membuktikan bahwa tradisi dan inovasi dapat berjalan beriringan, menghasilkan produk yang tidak hanya menguntungkan, tetapi juga diterima dengan baik oleh konsumen. Hal ini menjadikan Bentoel sebagai salah satu contoh perusahaan terpercaya dalam industri rokok di Indonesia.